第八章｜厅堂之拒 (第1/1页)

    牧钱被我两掌打懵的回音，还在院廊里绕。指节的暗痛一cH0U一cH0U，我把手心在衣内轻按了两下，让呼x1顺着残页上的法，悄悄把疼意往下压。——身子骨要补，理还是要立。

    正堂内人声低低，等我跨进门槛，瞬间凝住。上首两人分坐，一位鬓角微白、神sE从容的是旁支族长牧林川；另一位黑袍短身、发如雪，是云绫城秦家的老太爷秦仲远。他身後立着一名少nV，淡青长裙，腰如柳，面上覆着一层薄纱，眉眼生动，清灵难掩。

    父亲牧岑在侧，目光与我一触，微不可察地颔首。

    「清璃，」牧岑开口，语气平稳，「这位是秦老，这位是秦家之nV，秦瑶光。」

    秦仲远抿了口茶，笑意和煦：「牧族长言清姑娘X子内敛，不喜场面。老夫不为难，只为两家立个势，让外头那两家别起歪心思。」他指的是王、刁两氏，近月里在商道与地契上连连试探。

    牧林川顺势道：「清璃，联姻是家门之事，不涉个人荣辱。你点头，一切好说。」

    我看向父亲。他没有催促，只是静看着我。这一眼让我知道：今日这个「局」，不是他摆的。

    「父亲。」我先行一礼，又向上首拱手，「牧家清璃，见过秦老、牧族长。」

    秦瑶光眸子一转，透过纱轻轻打量我，像是对我额角还残着的淡红印记生出好奇。

    「你可愿？」牧林川开门见山。

    我没有绕弯，直直抬眼：「我拒绝。」

    一字落地，堂上有人椅脚一滑，「吱」地一声。左侧第三席的长老猛地一拍扶手：「混——」

    「长老。」我转头看他，声音不高，却恰好把他的怒火拦住，「婚事关乎两人终身与两家名节。晚辈识浅，但知**权、衡、度**三字。若只为了示人以强，把後辈当木桩钉上门楣，这度已失。」

    长老哽住，脸sE沉了两分。牧林川皱眉，正要说话，秦仲远却摆手笑了：「年轻人敢讲理，是好事。清姑娘不愿，老夫不勉。」他转眸，淡淡落到瑶光身上，「你意下如何？」

    少nV隔着纱，笑意从眼角漫出：「回祖父，我也不喜被人推着走。」声音清亮，像拨动一弦。

    堂内气息松了一寸。有人不耐：「此刻不联，外头看笑话——」

    我接住话头：「笑话可以止於事实。秦牧两家要立势，未必要靠婚书。两月内，我能让云绫学g0ng推一批稳心丹——不是聚灵丹，乃是专为淬T後期稳脉之用的小方。若能稳出成绩，外头自然收声；若不能，清璃再受族罚，不辞。」

    长老们面面相觑。秦仲远眸光一动：「稳心二字谁家的说法？」

    「我。」我平静对上他的目光，「只是小试，尚不敢上台面。可足以应付一地之需。」我不提「紫环风息」，也不提会馆——有约在先，别人托付，要守。

    牧林川冷笑：「你有几分把握？」

    「七分。」我说，「另外三分，靠学g0ng的孩子与我们牧府药房的手。」

    堂上忽而安静。七分，不夸。也不退。秦仲远若有所思，指腹在茶盏边缘轻轻一搭一搭。

    牧岑开口，声音沉稳：「我意见同清璃。秦老，婚书暂缓。两月後看事。」

    秦仲远哈哈一笑：「牧家这位先生，教的好。那就依二位。」他顿了顿，又看我，「清姑娘，老夫还有一句私心话。」

    「请。」

    「联姻可以不结，结义可为。」他目光落到瑶光，「我家这丫头嘴快心暖，若你愿收她做个药场代手，两家往来由此开路，也不失为一策。」

    瑶光眼睛一亮，忙不迭点头：「我愿意！」

    这倒出乎我的意料。她不是被推出来挡刀的花瓶，是一个想往外走的火苗。我的心忽地软了一下，点头：「可以。但入我手，当守我规矩——见、识、心、手，一步不缺。」

    「记住了。」她爽利。

    「放肆！」那位方才被我拦住的长老终究按捺不住，「家门大事，叫你们几句话就——」

    「家门大事，」牧岑终於抬眼，语气冷了半寸，「也不是拿小辈当牌面换来的。两月，你若觉得久，现在便可去请王、刁两家来看我牧家笑话。」

    一屋子人齐齐噤声。牧林川瞥了他一眼，没再追究，敲了敲扶手：「既如此，两月为期。秦老，今夜留宿牧府如何？」

    「领情。」秦仲远爽快起身，拱手，「老夫年老，喜清静。借後院一间静室，再好不过。」

    「周行——」牧岑唤人，周行应声入内。父亲吩咐了几句，周行领命而去。

    散场前，瑶光忽然俯身对我小声道：「我听说你在学g0ng教人画圈圈，我会不会是第一个偷学的人？」

    我失笑：「偷学不成，明日卯时到学g0ng练功室报到。先画圈，再端火。」

    她「好」了一声，眼睛弯成月牙。

    ——

    人散灯微。出堂时，晚风从廊下掠过，掌心的痛又回来提醒我——行，不只是嘴上。回院的路上，牧钱远远躬着身，脸肿得像两个馒头，见我就退到廊柱後。周行从另一头来，低声道：「姑娘，秦老的静室备好了，还要一口小鼎。他亲说，只要最普通的。」

    「给他最普通的。」我道，「纸笔多备两套。」

    「是。」

    临进院，我停步回看正堂的方向。两月之约甫立，外头的风大概会更紧。我m0了m0袖中的圆玉，指尖暖了一瞬，像有人在说：慢慢来，聚而能留。

    ——

    次日卯时，练功室。

    瑶光系起袖子，第一笔下去就歪了半指。祁洛在旁边乐得直拍墙，被我一记眼风扫回线内；宋蔓递给瑶光短尺，宁芷仪指她放松肩。

    「第一堂。」我在石地上画下四个字，「紫环风息」。又加一行小字：环不可见，息不可急。

    「记住了？」我问。

    「记住了！」她回答得很快，眼里亮亮的。

    「好。」我把最普通的一口小鼎摆在她面前，「从最普通开始。」