第四十三回 恨前尘往事难回首 嗟聚散多情莫强求 (第1/5页)

    词云：人生自古多伤别。梦断斜阳碧阙。不知花落满西园。忍顾夜云愁问月。

    世有苏二，色惑天下；再有苏三，垄断京师。

    又知江南应天府还有一位苏大，称霸秦淮，近二十年矣。鲜有人知苏二苏三本是兄妹，更无人知晓，那秦淮苏大，竟也同此二人一家。

    听得那一声「小妹」，久宣顿时恍然，愣愣看去，缃尹亦是满目惊诧，而香娘面不改色，独是暗中握紧双拳，勉力撑住姿态，也不低头看他，漠然回道：「不见挺好，送客。」

    那人泰然应道：「何必着急驱赶大哥？」香娘这才蹙眉俯首，满眼憎厌，道：「我只有一位二哥，无有甚麽大哥。」那人「啧啧」咂嘴，笑了笑道：「无有大哥，何来二哥？小妹，你我……」话未说完，香娘倏地喝道：「苏沉商！你少废话！」

    一声暴喝将久宣也吓得颤三颤，底下那人犹不动如山，仰首正色道：「好，我不与你废话，我那挽香楼牌匾如今何在？」香娘听得「挽香」二字，脸色更阴沉几分，冷冷回句「烧了」，不再多说。

    却见苏沉商咂了一声嘴，思索片刻，负手就朝楼上走来，缃尹当下快步绕过两人，走下楼梯半截将人拦住，拱手道：「我家老板不便见客，苏大爷请留步。今牌匾已然毁去，苦苦纠缠，也要不回来，苏大爷说是也不是？」

    苏沉商嗤然抬头，悠悠道：「亲兄弟也得明算账，匾额事小，区区三十两银子，苏老板还我就是。」

    末句那声称呼拖长，眼神亦瞟向香娘。久宣则听得大诧，然确是香娘砸人门面在先，就算他是漫天开价，此时也无理争拗。只听香娘冷笑道：「呵，三十两做幅匾额，阔绰得很呐。」言下之意，也是讽他张口就来。

    却见苏沉商自袖中取出张纸，展开拎在手里，回道：「乃请京师名匠所书所制，此有单据为凭，真真是三十两饮。」香娘看也不看，别过头去吩咐久宣道：「既有字据，咱赔这位大老板就是。」

    久宣摸着腰边钱袋，掂了一掂，看来不足三十两，便徐徐下楼，也如缃尹那般拱手敬道：「久宣去取赔银，还请稍候。」苏沉商谦谦笑道：「有劳。」遂也退回楼下。久宣近看其容，心神恍惚，屏着口气走出主楼，颓然倚在八仙廊下喘息，暗忖道：「那秦淮苏大远看五官皆不似他，近观神态，尤其笑起来时，当真是似极了……此人竟、竟、竟当真是他兄长？」想着不敢耽误，又匆匆往西楼取银去。

    思及苏折衣，直教久宣满脑子紊乱思绪，剪不断理还乱，数清银两，旋不慎摔落在地，才知自己双手也在发颤。久宣搓搓掌心，抓过桌上茶壶猛灌一口凉水，才平静走出房间，又急步往回赶。刚到中庭，却听楼里「噼里啪啦」几声巨响，忙冲将进去，竟见厅中满地碎瓷，而苏沉商半跌倚在桌边，似只恰恰避过。久宣抬头看去，香娘不知缘何暴怒，倏地回身，竟又抱过一个两尺高花瓶，高举着就要砸向楼下。缃尹连忙跑回楼上制止，却也晚了半步，眼看花瓶沉沉冲桌边飞去，苏沉商这回有得防备，连忙绕到木桌另一边躲过。孰料尚未站定，香娘竟还留个後手，不知从何抄起一个小樽扔去，当头撞在苏沉商鬓边，登时教人眼冒金星。

    苏沉商捂着额角扶着桌面，有些摇摇晃晃，久宣连忙去扶，而香娘神色不动，漠然俯视，还待转身再寻东西来扔，先被缃尹拉住臂膀。所幸那樽乃是竹制，不如瓷器沉重，晕眩片刻就得缓解。苏沉商亦见怫色，轻手推开久宣站好，同样沉下怒气，只揉了揉额角道：「小妹，你打小任性，至今竟还未变。廿六年过去，你我终再对面相见，始终难得，今日且算是大哥让你一回。」一顿，嗤然笑开，又摇首道：「当今世上能容你者，也只剩我了。」说完自顾朝久宣伸手，久宣会意交出银两，苏沉商侧眸一瞥，方收入囊中。

    然香娘目无表情，稍停，扶栏稍稍倾身，话语低沉冷若冰霜，居高临下逐字说道：「你去死罢，我不需要。」

    此话听得久宣心底打起寒颤，怯怯不敢抬头望，却见苏沉商淡定自若，拂平衣摆，无畏踏前几步道：「此番过来，出去要回牌匾，还有一事，要与小妹说说。下月初三，挽香楼就要开张，你要想砸，尽管再砸。楼名，我不会改；生意，我必要做。届时小妹不妨亲来走动走动，大哥备江南好茶款待，而且……」说着抿嘴轻笑，长叹一声，又挑起眉来，才道：「有一个人，你大概会想见见。」语罢，只留意味深长一抹邪笑，扬长而去。

    待他走出楼外，才见香娘木然下来，一眼不看厅中狼狈，自顾掀帘出去，缃尹紧紧张张跟上，久宣也有些不知所措，随着走入八仙廊。然而，不出几步就见香娘驻足，捧心低喘，似乎缓不过气息来，忽尔身子一软，陡然倒下。缃尹箭步上去拥住，将人揽入怀里，却也随着跌跪在地，只死死护住香娘，不教她磕碰半分。久宣吓了一跳，也连忙过去搀扶，缃尹席地而坐，先探鼻息，再掐人中，可算见香娘转醒。

    方才那欺人气焰尽然散去，香娘无精打采，索性阖上双眼倚在缃尹肩前，缃尹着久宣扶他一把，将香娘拦腰抱起，交代久宣回到楼里收拾，自顾先将人带回欣馆。楼中几个小厮已拿来笤帚清扫，久宣折返，吩咐众人休得声张，刚才一切事情，先不要与诸倌乱讲。

    再三嘱咐过後，久宣亦着急赶去欣馆，路上遇着文染、玉安，两人说见师傅抱香娘走过，不知何事，久宣顾不上答，只「嘘」了一声穿楼而去。到得欣馆，缃尹正从里间出来，作势教久宣噤声，两人退出屋外，才见缃尹舒一口气。久宣问香娘如何，缃尹只道：「容她歇息罢。」

    但看他眉头紧皱，也是满心忧虑，久宣问道：「师傅，方才我不在时，究竟发生甚麽？何以乾娘那般盛怒？」缃尹微有愠色，冷冷答道：「他们二人说了几句，不外讲是那妓院名字。」久宣诧道：「妓院？那楼当真是……」缃尹颔首续道：「後来那厮说道：挽香怎麽不好？小妹难道忘了，你那名儿，当年也是大哥取得。她听完後，看似毫无波澜，却转身拿个瓶子就往下砸。」

    久宣惊道：「难怪乾娘痛恨本名，从来不许人唤。」缃尹长叹，忽而问道：「你可知、西楼从前也有名称，更有一幅匾额？」久宣点头道：「有所耳闻。」缃尹道：「我们初到此地之时，香娘见之生厌，早已摘了毁去，从前不知缘由，今才明白。窈斋、磬院、欣馆……而你所住那座楼，原叫商楼。」

    却不知究竟怎般恨怨，能使人连其名字也见不得。久宣续问道：「师傅认识乾娘多年，可知她与那苏沉商究竟甚麽恩怨？」

    缃尹轻轻摇头，回道：「从来只知有位苏二，哪怕在凝香楼时