序章 (第3/10页)

佛在提醒包尔斯：商会的势力无所不在。

    那是一群在码头自划势力圈，专g走私g当的黑道份子，却因为皮尔斯在任时的刻意放任而坐大，如今成了一头无人可制的巨大恶兽，他们独占巴库尔政府因应矿业没落而费尽心力才转型开发对陶米特里自治领的星际贸易，运用从中获利的财富反过来对殖民地进行侵蚀，不仅只消灭在民间商业上的竞争对手，也将影响力伸入公务T系，其程度甚至触及市议会内部。

    市议会是巴库尔自治政府的最高决策机关，由殖民地内各行政分区推选的代表议员在那里商议政策、审查预算以及订立法规，并且将通过的决策交付给市政总监来执行，换句话说，包尔斯必须忠实且有效率的推行在商会C控下所产生的政策，而他对此却没有丝毫表达异议的权限。

    包尔斯确认腕部终端上的时间，显示今天要送行的对象几乎已经迟到，他来到这里是纯粹公务上的礼节，不过对方似乎并不觉得按行程提前抵达是必要的美德，结果他在接下来的空档只能独自在空荡的候船室里来回踱步，直到b近时限前五分钟，所等候的人才姗姗到来。

    负责维安的航警打开外门，让三个人走进室内。

    他们分别是市议会现任议长的威尔主席，以及最近才被选为巴库尔星系代表的罗德里戈，若是加上包尔斯担任的市政总监，就是将以前皮尔斯市长握有职权做出分散产生的结果，因此三人在大众眼中算是平行地位的关系。威尔主席是在政界打滚多年的老江湖，虽然没有b包尔斯年长多少，但却身形枯槁，予人垂老迟缓的印象，至於罗德里戈则算是个政治新人，时值壮年，外型英俊潇洒，又身处要职，因此举足间都神气活现的透着得意之sE，而他也是今天的主角，因为他将前往火星，以巴库尔代表的身份步入联邦的国会殿堂：最高评议会，参加由超过两百个殖民世界的代表齐聚进行的国事议程。

    而跟在两人身後的是罗德里戈随行的贴身秘书，在本地政要的圈子中颇有名气，不单是她拥有在普遍俊俏的族人中也算脱俗的姿sE，主要还是和罗德里戈之间的关系，但是以这对俊美为主角的传闻可绝对称不上是一段佳话，心存善恶是非的人都会对罗德里戈对待她的方式大皱眉头，包尔斯也曾经怀疑谣传的内容，不过在留心观察後也不得不修正自己对那位政坛新星的评价。

    x1引目光的姣美容貌上从未流露出快乐的笑容，她一向穿着订制的nV用公事服，样式高雅却又能凸显曲线，而包尔斯却注意过那高领的衣缘下所隐透的瘀伤，另外还有b较间接的徵状包括她过於顺从的态度，完全没有一般罗希斯nVX散发的刚烈气质，而且罗希斯文化极度重视氏族观念，就算是从帝国移往联邦展开新生活的罗希斯人也鲜少放弃原本姓氏，但是这位秘书却反常的使用着艾尔玛的名字。

    罗德里戈和市政总监对上视线，露出夸张的笑容，高声打起招呼。

    「啊哈，包尔斯先生，劳您百忙中来为我送行啊。」他快步趋前向对方伸手致意。

    「这可是你首次代表我们巴库尔出席最高评议会，我怎麽可以错过如此?得纪念的一刻呢？」包尔斯也伸手相握，回以礼貌X的微笑。

    「哈哈哈，您这样的说法，我都开始期待到了火星後会见识到多麽惊YAn的场面呢。」

    罗德里戈爽朗笑道，他陶醉在新获得身份的光环中，丝毫没有查觉对方话语中的讽刺。

    如果真的如包尔斯所言，那麽这间候船室此时该是媒T和名流群聚欢送的盛大场面吧。

    「呵呵，我相信你在为议程所做的预前准备就应该能多少T会到在会场里那种令人振奋的情绪吧。」

    「这是……当然的了，您所言极是，」罗德里戈难掩尴尬的应付着，「不过我还是属於那种必须身历其境才能切确T会气氛的人哪。」

    「嗯，我只能从皮尔斯那里听闻转述的内容，」提及前市长，包尔斯在心中对那已故的友人致上敬意，姑且不论生前功过，皮尔斯能够游刃有余的独揽现场三人的工作，如此的行动力实在令他叹服万分，「他说参加议程的期间可能是他此生最愉快的经历，甚至考虑就算市长卸任後也要力争星系代表的身份，以维持进入评议会的权力呢。」

    「喔？」罗德里戈扬起双眉，他只认定对方说的是个夸大形容的玩笑话，结果便不合时宜的流露轻浮本sE，「难道说那里的排场待遇能让我们的前市长如此忘返？还是说是在那里邂逅了哪个星系的美nV代表呢？毕竟很难想像他在亡故前都一直当个鳏夫啊。」说完还自以为幽默的放声大笑。

    包尔斯盯着眼前那张徒有外貌的俊脸，心想给这家伙继任代表实在是家乡的一大悲哀。

    的确，罗德里戈当上巴库尔的星系代表，别说旁人，恐怕甚至都出乎他本人的预料。

    罗德里戈在幼年随着父亲迁入巴库尔，当时以包尔斯所代表的第一代移民已经在这片荒芜打拼出一点成绩，因此也十分欢迎那种能够刺激资金流动的投资型移民，然而这位父亲b起教育儿子，却更热衷於沉迷酒sE的糜烂生活，结果罗德里戈在耳濡目染之下自然也染上那GU纨K气息，不过这小子b起父亲要懂得节制，离开学校後凭着出sE的外型进入娱乐圈，加上他其实脑袋不差，颇有点小聪明，在公关处理上下了不少功夫，虽然被知情者私下嘲笑是个只懂得在nV人两腿间爬行的男人，但是JiNg心包装的俊俏外表仍迷惑了多数看不穿其本质的民众，终究成为圈内的一线巨星，甚至挟此人气跨出本行进入政界。

    在传统政治家眼中，罗德里戈这个人不学无术，在正经严肃的公众议题上难有所发挥，但是有专属的媒T系统来塑造形象，加上一支阵容坚强的智囊团献策猜猜在背後出资运作这一切的是谁？没错，就是夏柏雷商会！，而他本人就只要做好自己最擅长的事情：娱乐选民，结果居然一路无阻的坐上在市议会中的席次。

    起初，包尔斯无法理解商会不惜耗费巨资将罗德里戈这种小丑拱为市议员的用意，直到巴库尔政府透过制度改革分散市长的职权，他才惊觉那是对方策划的一支奇军，用来藉着政党角力之余，争取以折衷之选所诞生的行星代表，这位市政总监在得知消息的当下只能懊悔顿足，大叹自己缺少皮尔斯的政治手腕和敏锐X。

    「包尔斯总监，」这时开口的是步伐缓慢才凑近的威尔主席，他的神态垂老，说起话总是有气无力的，和星系代表是完全两极的对b，「距离出发的时间已经不多了，我想现在就不适合多赘，我们就在此预祝罗德里戈先生和艾尔玛小姐两人此行顺利吧。」

    包尔斯正对和罗德里戈的对话感到厌烦，赶紧顺势附和。「喔，说的也是，可不能一直占用这间候船室哪，」接着正sE面对代表，再次伸手表示道别，「祝您这趟火星之行能大有所获。」

    罗德里戈相握後大步走向通往船艇的气匣通道，从神情不难猜出他的心思已经飘往即将搭乘的星间船内的休闲设施。

    包尔斯以掺杂同情的温和表情转向秘书，「也祝您平安，艾尔玛小姐。」

    罗希斯nV子怯怯颔首致谢，快步跟上罗德里戈的脚步，一同消失在匣门的另一头。

    送行者没有当下就此离开，他们挑了面对窗景方向的椅子并排坐下，两人没有