9. 沧海魅影 (第1/1页)

    盛夏的加勒比海，天气酷热，空气纯净透明。在正午眩目的淡柠檬色阳光下，海水呈现出浓烈凝重得近于黑色的深蓝，平静的海面点点金光在永无休止地跃动。广阔无边的海面上，散布着岩石嶙峋的岛屿，陡峭的崖壁上栖息着许多军舰鸟，它们庞大的黑色翅膀在浪花间飞掠，追逐着小个子海鸥，劫夺它们捕到的鱼儿，粗哑的唳叫声响彻海天。三艘细长的五桅快船停泊在海岬中，白帆在阳光下闪耀，桅杆上绘着血色蝙蝠的黑色海盗旗在海风中猎猎飘扬。

    海盗旗舰“黑—天—使”号上，埃利克靠在船舷边，一如既往地戴着诡异冷笑表情的骷髅面具，一头黑发傲慢而优雅地垂落在肩上，面具背后，射出两道冷峻而自嘲的目光，那种目光通常产生于一个需要不断爆发却又被理智严酷地压制着的巨大心灵。两年多艰苦而自由的海上生活，奇迹般地恢复了他的精神和健康。甲板上，他手下的海盗们正忙碌地搬运弹药，准备登船用的铁爪钩，擦拭刀枪，整理帆缆。根据侦察，明天将有一队法国商船经过此地，埃利克计划在凌晨动手。

    两年多前，他在留尼汪群岛与一名海盗头目玩纸牌赌博，在他的老千手法之下输红了眼的海盗把手下一艘快船押作赌注，心想即使埃利克赢了，也决计不敢接收这样一只海盗船，就算他真个不知天高地厚，只要一上船，船上那帮无恶不作的海盗准会把这个胆大妄为的赌徒扔进海里喂鱼。没成想，埃利克不仅赢了他的船，竟然还收服了船上其他海盗。埃利克已经不能再忍受陆地上躲躲藏藏的生活了，他骨子里流淌的是追求浪漫刺激的血液，恰巧那些海盗们各个也是凶神恶煞，没人特别在意他的相貌。他可以开始一段截然不同的人生，借此遗忘心中的伤痛。在日本海盗船上游历的经验帮助了他，头一次出航就一举成名。

    一天，埃利克得知东印度公司商船“伊丽莎白”号满载价值数百万英镑的黄金、宝石、香料等贵重货物由印度返回英国，便精心策划，预先在“伊丽莎白”号必经之路上设下圈套。

    入夜，满月明亮而诡异的光华照耀在茫茫印度洋上，“伊丽莎白”号上一名水手忽然发现前方顺着洋流漂来一艘帆船。那是一艘古老的五桅帆船，形体细长——这种船只在一百多年前殖民时期曾经称霸一时，自从蒸汽轮船发明之后，已经慢慢退出了航海业——船帆是张满的，月光下分明看到桅杆顶端还飘着一面绘着血红色的心和白色骷髅头的黑色海盗旗——航海的人都知道，那是十八世纪初臭名昭著的海盗“黑胡子”的旗帜。水手们疑窦丛生，这艘船随波逐流，不像有人控制的样子，船上不见半个人影，喊话也无人应答。难道是“幽灵船”？航海人中间流传着无数关于“幽灵船”的传说，有些被弃于海上的船只会随风飘荡上百年，甚至还有早已沉没的船只也会莫名其妙地重又浮上水面，通常有千奇百怪的鬼故事围绕着这种船只，可是真正见过“幽灵船”的人却没几个。当那艘船慢慢靠近了“伊丽莎白”号时，船长决定派几个水手上去看个究竟。

    上船的水手举着火把四处探查，发现船舱里也空无一人，餐桌上杯盘狼藉，甚至还有半瓶没喝完的朗姆酒，就像海盗们在某个最无所事事的日子里突然人间蒸发了一样。更奇怪的是，船只的任何部分都没有朽坏，完全不像漂流了一百六十多年的样子。在底层货舱里堆满了贴着骷髅标记封条的大木箱，箱子撬开后，水手们惊讶地发现，箱里满满地装着货真价实的阿兹特克金币！

    水手们欣喜若狂，想当然地认定这是“黑胡子”留下的财宝，七手八脚地把箱子全部搬上“伊丽莎白”号。正当他们打算清点财宝时，只见惨白的月光下，这些木箱突然自己震动起来，啪地打开，一个个海盗骷髅从箱子里跳将出来。这群骷髅仍是“黑胡子”时代海盗的穿戴打扮，白森森的颅骨上歪戴着脏兮兮的三角帽，咧开两排镶金的獠牙，发出一阵阵令人毛骨悚然的狂笑，手中毛瑟枪冲着水手们乒乒乓乓一通乱射，打得甲板上火星四溅，把好几个水手吓得当场昏了过去。船长试图反抗，可这群骷髅动作虽僵直，却异常灵活有力，其中一个一拳把他打倒在地，五花大绑起来。其他骷髅则迅速闯进了驾驶舱和船员舱，经过短暂的战斗，没费什么力气就占领了“伊丽莎白”号。他们把束手就擒的船员们扔上了那艘“幽灵船”，自己开着“伊丽莎白”号扬长而去。可怜的船员们还没完全明白过来，就见“伊丽莎白”号离他们越来越远，船上的海盗“骷髅”们冲他们得意洋洋地狂笑，用南腔北调的脏话羞辱着他们，打着唿哨，把骷髅面具摘下来拿在手上，朝他们幸灾乐祸地挥舞。

    这次奇袭的成功令海盗们对埃利克佩服得五体投地，从此死心塌地追随他。而埃利克接下来的举动更让海盗们对他另眼相看，他居然制定了一部海盗法典，用严格的组织纪律和高贵的骑士风度来要求那帮亡命之徒。在这部“法典”下，他的团伙从打劫小渔船的乌合之众变成了一支纵横四大洋的海盗铁军，短短两年的时间里洗劫了四百多艘海船，全都是最富有、最先进的船只，甚至还包括好几艘英国军舰，名震天下。一时间，埃利克成了所有远洋航船的梦魇。这个神秘莫测的黑衣面具客，驾着一个半世纪前海盗黄金时代的五桅帆船，张满的风帆如同魔鬼的巨翼在茫茫大海的黑夜里飘荡，抑或他就是黑夜的化身？在每一个不设防的时刻，骷髅面具下喷火的眼睛和冷酷的笑声如鬼魅般出现，然后隐没在无边无际的黑暗中，留下被洗劫一空的船只和又一个无法破解的谜局。他到底是人，还是鬼？面具背后，究竟隐藏着怎样的秘密？无人能够知晓。

    对于他的手下来说，埃利克也是一个谜一样的人物。他拥有一个海盗头目所能拥有的一切冷酷和狡诈，却也有着一位绅士所能拥有的一切高贵和优雅；永远独来独往，却会在手下遇险时舍命相助；醉心于制造一起又一起演出般华丽眩目、魔术般神秘难解的惊天大劫案，却严禁杀害任何船员和乘客；最强大的“日不落”帝国舰队也逃不过他的劫掠，却唯独不打扰瑞典的船只，虽然他经常在波罗的海游弋，久久地眺望瑞典的冰雪海岸。与这些相比，那副从未离开过脸的诡异面具倒没那么令人惊奇了。海盗们背地里传说他是瑞典的弗雷德里克王子，在王位之争中失败毁容而自我放逐海外，也有人说他就是一百多年前的传奇海盗“黑色准男爵”罗伯茨，被魔鬼复活，要夺回海洋的统治权。