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    他先是要小太监通传，等到屋里有动静，又故作后悔似的说不必惊扰万岁爷。元贞皇帝当然是要他进去说事儿，毕竟已经被惊扰了。他拿着书信，扫一眼四周的大臣，很不确定，元贞皇帝就要他坦白些，他这才将书信呈上去，又压低声音说：“奴才一早去昭定司，在后头小楼二层看见的。”

    “里头你看过了没有？”

    “看过了，奴才打不定主意，特来禀报万岁爷。”

    元贞皇帝抽信，见里头是两张，一张上半截被火烧得没了，正是万休子那封，另一张是萧定非写的。

    肖铎又看一眼坐着的几个大臣。

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    元贞皇帝将信反扣在桌上，怒道：“胡言乱语！”

    肖铎忙道：“奴才在通州潜伏时，的确也听过这么一个度钧山人……”

    元贞皇帝闻言，怒意仍旧不减，却叫那些臣子散了。

    “奴才听说这个人，是天教里仅次于万休道人的头领，但他向来深居简出，即便是天教内部，也没有几个人见过他。只晓得这忍年纪不会很大，二三十岁。”

    元贞皇帝盯着他，却问了个不相干的问题。

    “这封信为什么会送到你手上？”

    肖铎眼皮一跳。

    他居然真的没有想过这点。

    不过这会儿不是他犹豫的时候，肖铎立马跪了下来，伏在地上，颤声道：“奴才——奴才不敢说！”

    “讲！”

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    “求万岁爷先宽恕奴才隐瞒之罪。”

    元贞皇帝怒极反笑，“好——赵敬忠教你的？学会和朕谈条件了？”

    “奴才不敢，只是……只是奴才当时怕得很，一时忘了，后来想着同万岁爷交代清楚，又找不到合适机会。”肖铎盯着地面，短短时间里，已经有了一个听上去荒谬却很合理的解释。

    元贞皇帝道：“你说清楚，说明白，朕才会宽恕你。”

    肖铎就这么伏跪着说：“万岁爷不知，那通州已经……已经可以算是天教贼子的据点了。”

    “哦？”

    “奴才去时，接头线人已被杀了，奴才在城里无头苍蝇似的乱转了几日，险些被抓去做壮丁。因奴才是假冒个探亲的寻常身份，不敢展露武艺，幸而得一名江湖侠士搭救，那侠士见奴才衣衫粗糙，还给了奴才几块碎银，要奴才置办体面衣服好过中秋。”

    肖铎真真假假的混着，元贞皇帝本来站在他边上，听着听着坐回去了。

    肖铎知道，他这是信了。

    “奴才拿了钱，本要走了，那侠士却一语点破奴才身份，奴才本以为他也是万休贼人手下，正要动手，那侠士反倒劝奴才早走。奴才同他周旋了一时，方得知这人竟是一腔为国为民的抱负，是个孤胆英雄。”

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    “怎么说？”元贞皇帝果然在看万休子的那封信，回忆从前见过的笔迹。

    肖铎干咽一口，道：“此人亦在探查天教消息，且那度钧山人的事情，正是他告诉奴才的。奴才起先不信，虽说奴才也听过几句度钧山人的首尾，但奴才想着那万休道人阴险狡诈，既没见过这个人，便是贼首编出来故意混淆视听也说不定。况且他手下还有个谋士公仪丞，若当真再有一个度钧山人，他们两个岂不是要明争暗斗？”

    元贞皇帝点头，和蔼了些，“你起来吧，但这事情也不能说就是假的。那个什么江湖侠士……你看得出他来历么？”

    肖铎起身后摇头道：“奴才看不太出，此人一口官话，半点儿别处杂音不带，不过面相身量，不像是江南人。”说罢，他仿佛吞了一句话回去似的，面露难色。

    元贞皇帝喝道：“有话就讲，吞吞吐吐作甚！”

    肖铎赶忙道：“奴才……奴才看这人虽玩世不恭，但他若不嬉皮笑脸，奴才乍一打眼看，竟然有些……”

    “有些怎么？”

    “像定国公。”肖铎道，“他不笑时，乍一看，活脱脱像个年轻的定国公。”

    元贞皇帝面色一僵，过了半日才问，“他叫什么？”

    “奴才问了，他不肯说，只说他姓萧。”

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    “……噢。”

    元贞皇帝重新将这两张纸看了一遍，摆摆手，叫肖铎走了。

    这便是肖铎去荣王那儿之前发生的事情。

    这会儿元贞皇帝又把他叫回去，同这件事仍旧相关。元贞皇帝细细问过肖铎“萧姓江湖侠士”的样貌与习惯，肖铎刻意模糊了不少，因为按着他自己的说法，不过是在通州见了一两面，不该记清楚。不过，他没有漏掉最能辨认出身份的几样特点。

    “奴才看他约莫二十六七岁。”肖铎装作回忆模样，然后说剩下的自己也不记得。叫他来也就这点事情，又让他走了。

    他走之后，元贞皇帝侧头，同身边的老太监说：“像么？”

    老太监眼皮耷拉着，谦卑道：“奴才不敢说。”

    “你说就是。赵敬忠死了，朕身边的旧人，只剩下你了。”

    “以奴才看，是像的。但定国公本就一表人才，年轻时很是英俊，先国公夫人是京里有名的美人儿。定非公子长大了，也该好看，天下好看的人，多半都相似。”

    “却也不能这样巧。”元贞皇帝闭上眼睛，捏了捏眉心，“这个什么江湖游侠既然能把信送到昭定司，他就一定在京里，京城没有那么大……找个把人，还是找得到的。吩咐昭定司去找，越快找到越好，但不要惊动了旁人，等明天再告诉肖铎吧，他今日在宫里，人多眼杂，不方便。”

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    老太监应声，招招手，外头的小太监就端着热毛巾进来，给元贞皇帝敷眼睛。

    肖铎再回荣王的书房，上午课业已经结束了。谢危没有走，且把本该下午才拿出来的琴摆到了桌上。肖铎先低声同他说了自己跟元贞皇帝的对话，而后跪坐在谢危对面，听他按弦奏响《释谈章》。

    肖铎不知道弹琴时候心安不安静对曲子有什么影响，不过他听得出来起先几句似乎有些拙，不似从前在通州小院听到的灵动。谢危抬眼看着他，见他半眯眼睛，仿佛沉浸在乐声中了，调子才逐渐回到该有的水准。

    一曲奏毕，肖铎道：“先生弹得好听。”除了好听，他也想不出什么别的夸人，且他觉得无论是乐器还是歌吟，首要就是好听，若不能让人觉得好听，其余再说也无用处。

    谢危被许多人夸赞过琴技，这会儿却像是头一次得人赞赏似的，心有些跳得发急。他想起昨夜里肖铎好奇拨弦，因而问道：“你想弹吗？”

    肖铎愣了一下，而后大方道：“我不会，我想试试。”

    谢危朝他招手，要他坐到自己的位置，而后半跪在肖铎身后，引导他双手按在正确的位置，带着他断断续续奏了一段《鸥鹭忘机》。

    此段奏完，该自然转入下一段落，谢危却握着肖铎的手拢在一处，将他抱在了怀里。

    肖铎愣怔片刻后，低声道：“先生，这是在皇宫！”

    谢危鼻尖抵在他耳朵上，“我知道。”他松了松手，却没有放开，“你想学琴吗？”

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    “先生？”

    “你如果想学琴，我