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日还有些事情，需要你来周旋。”

    2

    度钧遂站起身来，朝他拱手后出门去。万休子听得几声压抑的喘嗽渐远，心中的不快顿时消散许多。

    ——度钧就算再神机妙算，又能如何？湘西来的大夫受了三刀六洞走了，纵使顾念他的恩情给他留了药，吃到现在，真要好也差不多了，还咳呢。

    万休子进得礼物，搂着鼎炉翻到床内，摸着少女光滑细腻的肌肤。

    ——度钧啊度钧，你说不定死得比我早多了。

    度钧确然有些咳嗽，却不像是万休子想的是寒症发作。而是通州比京城靠北，且通州入秋后不仅砍树烧炭，还常常起大风，空气中常常有许多沙尘与烟煤气味。原本到了天冷，度钧早就开始肺寒发咳，都是咳嗽，也就不管沙尘和烟煤了，但他现在同肖铎双修，已然好了五六分，不会受凉喘嗽，就会被沙尘和烟煤气味激得嗓子发痒。

    他一路用袖子掩住口鼻，咳着到了自己高处小院，才算好了不少。剑书早布置好一应物件，为了掩人耳目，仍旧像从前似的多加炭炉和汤婆子，不过炭只有上面一层是新的，下面都是提前烧完的炭灰。度钧见水漏刻度还未到就寝时刻，就去了书房。书房没人动过，他走时什么样儿，仍旧什么样儿。

    桌子还放在那儿，下头凉席摊开，放了两床褥子，自己的氅衣堆在上头。枷座与拶子、皮鞭一类，也放得好好的。

    剑书见他进去，低声问道：“要带回去吗，先生？”

    度钧摇了摇头，却是抬高了声音，冷冷道：“京里有的是收拾他的东西。”

    万休子不可能不派人盯梢，院内放人过于明显了，且他现在用得着度钧，若是直接放院里放人，难免闹得不愉快，就只可能让教众听墙角。

    2

    度钧半跪在地上，将氅衣抖开，长眉紧锁。这件氅衣不厚，两条被褥也太单薄了。他心里沉沉的，就闭上了眼睛，借着蕈种之间的联系感应肖铎此时正在做什么。这是一种很奇妙的体验；度钧不能直接看到肖铎的行为，但肖铎做的事情，又像是直接出现在了他的脑海中。

    肖铎刚从昭定司回来，一身疲倦地洗过了澡，困得不行，躺在他的床上，又因为累狠了，即便很困，也没法立刻入睡。肖铎因为这种又困又累的感觉，气得踢了一下被子，度钧就忍不住嘴角带笑。

    然后肖铎鬼鬼祟祟地挑起床帐看了一眼，仿佛怕有人忽然进来一般，再将手伸进小衣里。

    不是他自己的小衣，是谢危的亵衣。

    度钧睁眼，叹息一声，起身离开了书房，将门锁死。

    廊上飘进来几朵雪花，风吹着悬在横梁上的绳子飘飘荡荡，度钧伸手拨了一下，唤来剑书，附耳道：“传信给吕显，要他帮忙物色一块好玉料，做套拶子。”

    剑书点点头。

    “不必着急。”度钧袖手在廊下看雪，又或是看半晴的天幕上的弯月。看了许久，他伸出手，将几片雪接在掌心，水变成的冷硬花朵重新变回了水，又很快被他的体温蒸腾散去。

    真脆弱。

    度钧用庭院中未冻上的净水洗了洗手，回去休息了。他感知到肖铎终于在自渎之后睡着，也安心的睡着了。深夜过后，风雪暴烈，度钧的梦中却只有宁静安谧。他同小丞在院子里堆了雪人，过脚踝的雪下生出了花与叶子，柿树也挂着通红的果儿。小丞玩累了，他们就回到卧房炕上，隔着朦胧的油纸看外面的光景。

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    这样美好的情景，让度钧醒来时，有一瞬间忘了自己在通州，下意识就伸手想去揽住本该睡在身边的人。等他的手指撞上床板，才有些不快地醒悟。

    万休子没有告诉他之后有什么事情需要他来周转，不过从他属下那儿得到的消息分析，最有可能就是南苑王已经同万休子沆瀣一气，兴许过段时间南苑王“清君侧”之前，会先秘密来通州一次。

    这样也好，肖铎身在京城，又牵扯内廷，冒然同南苑王会面，被人发现很难解释。

    不过，在他得知汗国使团中的首领是牧仁台时，有了些许不明显的焦虑。

    焦虑这种情绪，从前与度钧山人毫无关系。

    他不确定肖铎能不能对付得了牧仁台，因为牧仁台行事不可揣测。度钧不是没有想过说服牧仁台，但他的线人观察了牧仁台半年，而他看过这些信报，决定还是放弃这一想法。

    若说度钧自己喜欢算无遗策，肖铎喜欢兵行险着，那么牧仁台就是个间歇犯病的疯子。草原人说他母亲也是疯子，疯病传给了他，这话可能不是没有道理。

    真的疯子做事，没有规律可言，尤其是间歇发疯的人。

    对付这样的人，肖铎不擅长。

    度钧隐约有些担心，但他又对肖铎很有信心。

    3

    肖铎的确也发现了牧仁台的不正常；使团的人孤立牧仁台，好像不全是因为他的身份暧昧。

    嘎吉尔和其他人谈到牧仁台，会嗤之以鼻，但更有种众人皆知因此闭口不谈的忌讳。

    牧仁台却总是很有礼貌，他仿佛知道自己不受欢迎，对上鸿胪寺官员就谦恭十二分。他对使团里的人也是，总是带着笑的，但那些人看到他的笑，又总是露出不明显的躲避。

    会草原话的昭定卫盯梢过后，回来详述使团的对话内容，反复提到他们用“疯女人养的疯孩子”指代牧仁台。

    所以肖铎这些天一直对牧仁台提起全部戒心，他甚至有种荒谬的念头：不会不用自己布置，牧仁台就把元贞皇帝杀了吧？不会到时候还得自己给牧仁台遮掩吧？

    这样提心吊胆，终于到了使团要走的前一天。肖铎依着谢危安排过的，将鸿胪寺的人绊在外间陪着使团里的其他人，内间则是元贞皇帝同牧仁台，还有肖铎，以及坐在屏风后的青鸳公主。

    牧仁台来时带了一只镶嵌各色宝石的匣子，肖铎估量一下，恰好能够放一把刀。他松了口气，看来金刀还是带来了的。

    他刚松下这口气，就听牧仁台说：“牧仁台替王兄接亲，王兄略备薄礼，以表敬意。”说罢他就捧着匣子上前，本该由肖铎接过检查后再送到元贞皇帝面前，但为着一会儿行事方便，肖铎弓腰后退半步。

    牧仁台侧头看肖铎，轻轻笑了笑。

    元贞皇帝自己吃着有铅汞的丹药，今日被荣安下了不知什么毒，今日怕他不出事，肖铎还特意给他三餐都加了药，这会儿他体内养蛊似的斗着，脑子也浑浑噩噩，根本没有注意到肖铎不正常的行为。

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    牧仁台单膝跪在台阶上，将匣子打开，然而里面却不是金刀，只是一卷纤薄柔韧的浅色兽皮！

    元贞皇帝也有些错愕，他为此清醒了许多，摇摇晃晃站起身来，走到牧仁台面前。肖铎不及细想，忙过来搀扶，生怕元贞皇帝一个不小心栽倒跌死。

    牧仁台展开兽皮，上面绘制了大邺北方疆域地图，大邺的北方国境线之上，就是汗国的疆域。

    但这地图，将大邺北方七镇，也划到了汗国的领域。

    “还请笑纳。”牧仁台仰头，朝着元贞皇帝笑了起来，仍旧是那种在他脸上惯见